Qui sont les Massai ?
Le groupe ethnique le plus connu d’Afrique de l’Est est sans doute celui des Massaïs. Leur langue tribale est le maa, la langue nationale le swahili. Ils vivent dans le sud du Kenya et le nord de la Tanzanie. Ce peuple semi-nomade est connu pour ses vêtements remarquables. Aujourd’hui encore, ils vivent fièrement leurs traditions.
La répartition des tâches est clairement définie:
Les petits garçons s’occupent des animaux. Ils les accompagnent souvent pendant des jours à la recherche de nourriture. Ils sont alors totalement livrés à eux-mêmes. Ils se nourrissent du lait des vaches et de ce qu’ils trouvent.
Après leur circoncision, vers l’âge de 14 ans, ils deviennent des “guerriers” et défendent leur famille.
Un jeune homme ne peut se marier et fonder sa propre famille qu’après avoir obtenu l’autorisation de son père.
Souvent, les hommes ont 2 à 3 femmes avec lesquelles ils vivent dans un boma. Un boma se compose d’une grande hutte en argile pour l’homme, où il vit et dort seul. Il y est tranquille.
Femmes et filles
Les femmes sont subordonnées aux hommes. Elles n’ont aucun droit et ne peuvent pas posséder de biens propres. En tant qu’épouse, elles sont désormais responsables de tous les travaux : Ménage, approvisionnement en eau, cuisine, éducation des enfants, travaux des champs, travaux physiques difficiles – tout !
Chaque femme fait la cuisine pour son mari et veille à son bien-être. Les femmes ont chacune une petite hutte ronde en argile qu’elles construisent elles-mêmes. La taille de la hutte dépend de la taille de la femme. Elle y vit avec tous ses propres enfants. La plupart du temps, elles dorment ensemble sur une peau de bête.
Les filles aident leur mère dans tous les travaux. Elles sont en général promises très tôt à des hommes plus âgés. Les parents reçoivent un prix de mariage qui assure souvent leur propre survie. Les mariages d’enfants et les mariages forcés sont la norme.
Bien qu’interdites par la loi, les excisions sont toujours pratiquées en secret par les femmes les plus âgées. A partir de 13 ans, les filles se marient et ont elles-mêmes des enfants, un nombre de 5 à 10 enfants étant courant.
